Из МКС предлагают сделать космопорт

Космические агентства России, ЕС и США обменялись письмами, в которых обсуждается возможность использования Международной космической станции в качестве платформы для будущих полетов к Луне. В частности, партнеры по МКС намерены обсудить возможность совершения полета вокруг Луны.

Космические агентства хотели бы превратить МКС в нечто большее, чем летающую лабораторию для изучения воздействия невесомости. Они хотели бы использовать ее как полигон для испытаний ракетной техники следующего поколения, которая понадобится человечеству для полетов за пределами околоземного пространства, к Марсу и астероидам.

В настоящее время рассматривается план принятия новой стратегии по превращению МКС в космопорт или базу, с борта которой отправлялись бы космические корабли недалекого будущего.

«Нам нужна смелость для того, чтобы начать новую эру в космических полетах», - заявила директор Европейского космического агентства по пилотируемым полетам Симонетта Ди Пиппо. «Мы думаем о доставке к МКС различных компонентов космического корабля и сборке его на орбите, а затем о полете от МКС к Луне», - сказала она.

Речь идет о сравнительно небольшим пилотируемом аппарате, который сделает несколько оборотов вокруг Луны, а затем возвратится сразу на Землю, без промежуточной остановки на МКС. Корабль должен будет состоять из командного модуля вместе с разгонной ступенью, которая будет способна перевести корабль на подлетную траекторию к Луне.

Готовящиеся предложения рассмотрят существующие технические возможности, а также то, какие современные космические системы могут быть использованы для осуществления этих планов. Пока что дело ограничивается только обсуждением идеи, и до ее реализации еще очень далеко, даже если будет решено приступить к ее воплощению.

Все пять партнеров по использованию МКС – США, Россия, ЕС, Япония и Канада – намерены продолжить эксплуатацию станции по крайней мере до 2020 года. Инженеры убеждены, что многие модули станции будут сохранять свою работоспособность и в дальнейшие годы.

Круг экспериментов, которые можно было бы развернуть с использованием МКС, мог бы включать испытания новых космических роботов для сборки конструкций, надувных орбитальных модулей, например, оранжерей, систем по защите от космической радиации. Все эти технологии можно было бы использовать для создания нового поколения ракетной техники.

Если люди когда-либо решат отправиться к астероидам или к Марсу, им понадобится корабль, который невозможно будет запустить прямо с Земли. Его придется собирать из множества модулей на околоземной орбите. Использование уже испытанных методов и технологий космической сборки может существенно удешевить такие проекты.