Як виглядала Сирія в 19 столітті. Унікальні архівні ретрофото

Європейські держави з XVII ст. почали активно втручатися у внутрішні справи Сирії і встановлювати тут свої сфери впливу. Так, французи підтримували маронітів та інших сирійських католиків, росіяни заявили про своє право захищати православних, а британці запропонували свою підтримку музульманам - друзам. Сирія об'єднувала тоді Ліван, Палестину, Йорданію і невеликі райони на півдні сучасної Туреччині та на північному заході Іраку.

У останній чверті XIX ст. французи вкладали кошти в будівництво сирійських портів, автомобільних доріг та залізниці. Європейське втручання в політичне життя Сирії посилювалося. У 1890-ті роки в Халебі, Дамаску та Бейруті виникли товариства, що виступали за незалежність Сирії від Османської імперії. Кількість цих товариств значно збільшилася на рубежі XIX–XX ст.

Сирійська держава у сучасних межах виникла після Першої світової війни. Тоді Франція отримала від Ліги націй мандат на управління Сирією і Ліваном, а Велика Британія — Палестиною і Трансйорданією.