Ученые доказали, что на Марсе существовали озера

Ученые нашли доказательства существования древнего покрытого льдом озера в кратере Гейл на Марсе. Полученные данные с марсохода Curiosity подтверждают теорию чередования теплого и холодного климата на раннем Марсе.

Проанализировав обогащенные минеральными солями породы на борту марсохода в лаборатории SAM, ученые пришли к выводу, что содержащиеся в них вещества — это свидетельства существования неглубоких соленых прудов на Марсе.

Отложения служат в качестве водяного знака, созданного климатическими колебаниями: изначально поверхность Красной планеты была более влажной, а затем превратилась в пустыню.

Лаборатория SAM извлекла углекислый газ (CO2) и кислород из 13 образцов пыли и горных пород. Лаборатория разогревала каждый образец до почти 900 градусов по Цельсию, чтобы освободить газы внутри.

Анализ показал, что в некоторых карбонатах изотопы кислорода были более легкими, чем те, что найдены в атмосфере Марса. Это говорит о том, что карбонаты образовались в холодном, вероятно, покрытом льдом, озере. Если бы карбонаты формировались в более теплом водоеме, то изотопы должны были быть немного тяжелее.

«В какой-то момент на поверхности планеты произошел переход от теплого и влажного Марса к холодному и сухому, но когда именно и как это произошло, до сих пор остается загадкой», — подчеркнула геохимик Хизер Франц, один из авторов исследования.

Возможно, марсианское озеро напоминало соленые озера на плато Альтиплано в Южной Америке.

Ручьи и реки, стекающие с горных хребтов на это засушливое высокогорное плато, образуют закрытые бассейны, похожие на марсианский кратер Гейла.