NASA хоче повернути ядерний двигун для космічних кораблів

NASA вирішило повернути технологію, яку відклали ще у 1970-х, та взятися за розробку ядерного двигуна для космічних кораблів. Про це повідомляє видання Fortune.

Розробкою реактора і палива для такого двигуна, який призначений для польотів в глибокому космосі, займеться компанії BWXT Nuclear Energy.

На відміну від традиційних ракетних двигунів, що спалюють паливо для створення тяги, в ядерній системі для нагріву робочого тіла (зазвичай рідкого водню) використовується безпосередньо реактор.

Водень викидається через сопло, рухаючи космічний корабель вперед. Це дозволяє подвоїти ефективність використання палива, а отже – зменшити розміри ракети і скоротити час польоту.

«Цей фактор неймовірно важливий, особливо для дуже складних місій, для яких потрібно багато палива, таких як політ на Марс», – розповів Стівен Хейстер, професор аеронавтики і астронавтики Університету Пердью.