Появились первые детальные фотографии ближайшей к Солнцу планеты

Автоматические межпланетные аппараты миссии BepiColombo прислали первые детальные снимки поверхности Меркурия – ближайшей планеты к Солнцу.

1 октября 2021 года аппараты совершили очень близкий пролет мимо Меркурия, оказавшись на расстоянии в 199 км от планеты. Во время пролета проводился сбор данных о планете с помощью имеющихся в арсенале научных инструментов.

Но поскольку пролет проходил над ночной стороной планеты, то съемка проходила с расстояния около тысячи километров от Меркурия.

2 октября команда станции опубликовала первые снимки, присланные на Землю. На них можно рассмотреть кратеры и равнины планеты, а также некоторые части самих аппаратов, например антенны.

Меркурий сейчас наименее изученная планета земной группы Солнечной системы – за все время к нему летали только два аппарата: Mariner 10 и Messenger. Связано это со сложностями, обусловленными слабым гравитационным влиянием со стороны планеты и сильным – со стороны Солнца.

Отделение перелетного модуля состоится только в октябре 2025 года, а в декабре того же года аппараты должны выйти на стабильную орбиту вокруг Меркурия и разделиться. Научная программа начнется в марте 2026 года и номинально продлится до мая 2027. Затем она будет продолжена, если аппараты смогут и дальше нормально выполнять рабочие задачи.

BepiColombo – миссия по исследованию Меркурия. Перелетный модуль с двумя орбитальными аппаратами стартовал в октябре 2018 года.