Зонд Parker вперше зблизився з Сонцем

Сонячний зонд Parker пролетів на відстані близько 24 мільйонів кілометрів від нього зі швидкістю понад 343 тисяч кілометрів на годину. Зонд не тільки зібрав наукові дані, а й поставив нові рекорди — за швидкістю руху серед штучних об’єктів і близькість до Сонця.

31 жовтня 2018 року Parker почав своє перше зближення з Сонцем, тепер він пройшов перигелій на відстані близько 24 мільйонів кілометрів від зірки, рухаючись зі швидкістю близько 95 кілометрів на секунду. А отже Parker побив рекорд апарату Helios-B, який підлітав до зірки на 43,5 мільйона кілометрів в 1976 році.

Зонд зокрема став найшвидшим з усіх космічних апаратів, випередивши автоматичну станцію Juno, максимальна швидкість якої сягала близько 73 кілометрів на секунду. При цьому зонд перебував в екстремальних умовах, зокрема сильне нагрівання, вплив заряджених частинок і випромінювання від зірки. Від яких його наукові прилади захищають система охолодження і теплозахисний щит.

Під час зближення і проходження перигелію зонд виконував наукову програму в автономному режимі, після чого передав, що всі наукові інструменти та системи безпечно пережили зближення і працюють в штатному режимі.

Зонд Parker розробляли з 2008 року та отримав свою назву на честь американського астронома Юджина Паркера, який в 1958 році опублікував статтю, передбачити наявність сонячного вітру — потоку високоенергетичних заряджених частинок, що безперервно випускаються Сонцем. Апарат призначений для вимірювання основних характеристик сонячного вітру і сонячної атмосфери уздовж своєї траєкторії, досліджень електромагнітних полів поблизу Сонця і процесів, що йдуть в його зовнішніх шарах.

Зонд запустили 13 серпня 2018 року, а за місяць він передав на Землю перші дані з кожного зі своїх чотирьох наукових інструментів і сфотографував нашу планету. За планом процес зближення із зіркою триватиме сім років — з кожною новою орбітою (всього їх 24) апарат наближатиметься до світила. Найближче до Сонця зонд має підлетіти в середині грудня 2024 року, коли Parker опиниться на відстані близько 9-10 сонячних радіусів (близько шести мільйонів кілометрів) від зірки. Це в сім разів ближче, ніж перигелій орбіти Меркурія, і ще жоден космічний апарат не підбирався настільки близько до Сонця.

Останнє зближення з Сонцем запланували на 2025 рік. Зонд повинен буде пролетіти всього в 6,16 мільйона кілометрів від поверхні зірки. При тому, що нинішній рекорд — 27 мільйонів кілометрів. Саме на такій відстані від зірки пролетіла німецько-американська місія Helios в 1976-му.

Як стверджують представники NASA, отримані під час місії дані можуть істотно допомогти поліпшити розуміння Сонця і космічної погоди.

Раніше повідомлялося, апарат Parker Solar Probe стартував на ракеті-носії Delta IV Heavy з космодрому на мисі Канавералу штаті Флорида. Космічна місія вартістю 1,5 мільярда доларів передбачає, що зонд у жовтні пролетить повз Венеру, а в листопаді наблизиться до Сонця.

Планується, що Parker Solar Probe протягом семи років має здійснити 24 такі наближення - на відстань до 6 мільйонів кілометрів від поверхні Сонця, де температура сягає близько 1300 градусів за Цельсієм.

У вересні зонд NASA передав перший знімок корони Сонця